Sous la plume de Laurent, merci à lui de nous faire revivre ce dimanche de cross !

Bonne lecture !

« La région Grand-Est n’a jamais été aussi grande qu’en ce dimanche matin, 19 janvier. C’est en effet à 350 kilomètres de Strasbourg ! que se déroulent les championnats régionaux de cross, à Vrigne-aux-Bois, commune située dans les Ardennes, à quelques encablures de Sedan.

Le rendez-vous est fixé à l’heure du laitier - 6h15 - au stade de Hautepierre, où la petite délégation du S2A se retrouve, complétée par la suite par 4 athlètes venus par leurs propres moyens. Tout le monde est à l’heure et nous arrivons sur place un peu moins de 4 heures plus tard.

Le parcours, très agréable, est tracé sur les chemins d’une magnifique forêt à flanc de colline. Le parcours est sec et roulant, ça change de Brumath !

Premiers en lice, les benjamins assurent remarquablement avec l’Ibalien Thibault BARRE 4ème et le Postier Benjamin BIRCKEL 9ème. Deux coureurs du S2A dans le top 10, seul l’ABA peut en dire autant ! Redwane MEHDI (FEG’ATHLE) 21ème n’a pas démérité.

Les minimes peuvent d’ores et déjà valider leurs billets pour les championnats de France de Challans (Vendée). Il faut, pour ce faire, se classer dans les 13 premiers ou premières. Solène BERNARD (FEG’ATHLE), 8ème au moment d’aborder son dernier tour, a très bien su gérer les derniers hectomètres pour se classer 5ème et s’assurer la qualification pour la Vendée, dans l’équipe Grand-Est 1, qui plus est ! 

Les deux jeunes athlètes du Racing : Hanna TALLAS et Jill MARC finissent 77 et 85ème. Chez les garçons, le débutant Wassim BENSLIMANE (ASPTT) prend la 70ème place.

Chez les cadets, on attendait la rentrée de Lucas SCHWOOB (FEG’ATHLE), absent à Brumath, et qui lançait là sa saison dans les labours. Gêné, juste après le départ, par une chute devant lui et par la bousculade qui s’en est suivie, le Geispolsheimois se trouve rejeté au-delà de la 60ème place. 

A l’issue d’une course où il n’aura fait que dépasser ses adversaires les uns après les autres, Lucas revient jusqu’à une 26ème place très frustrante pour lui. Un top 20 voire un top 15 étaient accessibles sans ce fait de course qui l’aura pénalisé. 

Le cadet de Feg’Athlé aura soif de revanche dans 3 semaines à Arnay-le Duc, avec pour objectif, la qualification aux France. Son coéquipier Fergersheimois Jules BARTHE-BITEAUD prend la 73ème place.

La seule représentante du S2A sur le cross court féminin, Nelly SPECHT (FEG’ATHLE) prend la 38ème place, manquant de 5 places la qualification pour les 1/2 finales bourguignonnes.

Comme les meilleurs scénaristes, le S2A garde le meilleur (la meilleure !) pour la fin. L’Espoir Fegersheimoise Elise NEPPEL, championne du Bas-Rhin et d’Alsace, il y a 2 semaines dans le bourbier brumathois, est aux prises ici à une adversité d’un niveau incroyablement élevé. 

La nancéienne Thaïs Paris (deux participations aux championnats d’Europe de cross), sa coéquipière de club Avril André (championne de France espoirs du 5000 mètres), Caroline Dennilauler (championne de France junior du 5000 mètres et sélectionnée aux championnats du Monde de cross en 2024) et sa sœur Constance (championne de France du 10 km sur route et deux fois sélectionnées en équipe de France). 

Excusez du peu !

Il convient de préciser que les deux sœurs licenciées dans les Vosges avaient largement devancé Elise, il y a 15 jours. Dans ces conditions une 5ème place aurait constitué une performance fort méritoire. Et pourtant…

Dès le départ Elise fait jeu égal avec les sœurs Dennilauler et se trouve rapidement intercalée entre les deux (Caroline devant et Constance derrière). Dans la 3ème des 4 boucles de ce parcours long de 6679 mètres, Elise revient sur Caroline et parvient même à lui fausser compagnie à l’amorce du dernier tour. L’exploit est en marche ! Tout au long de cette dernière boucle magnifiquement gérée Elise creuse l’écart et franchit la ligne d’arrivée avec 45 secondes d’avance sur Caroline Dennilauler et 1’10’’ sur sa sœur Constance ! 

C’est fabuleux ! C’est phénoménal ! On ne sait plus quel adjectif employer pour qualifier l’exploit d’Elise qui monte sur un podium qui semblait, il y a quelques minutes encore, totalement inaccessible.

3ème espoir derrière le duo nancéien et 4ème « toutes catégories », Elise entre dans la cour des grandes, des très grandes. A Challans, en mars prochain, tous les espoirs seront permis. 

Le prochain rendez-vous est fixé le 9 février à Arnay-le-Duc en Côte d’Or, à l’occasion des 1/2 finales nationales. Ce jour-là, une délégation du S2A bien plus importante qu’en ce dimanche ardennais s’en ira chercher une qualification pour les championnats de France.